E’ ormai conto alla rovescia per l’inizio della fase nazionale dei playoff di serie C. Sorteggiati gli accoppiamenti, si parte domenica 23 maggio con le gare di andata che anticipano di tre giorni i return match.

Cinque le gare in calendario, con altrettante squadre che accederanno al secondo turno. Tra le sfide in programma, occhio ad derby del sud tra Palermo e Avellino. I rosanero hanno chiuso la stagione al settimo posto e hanno guadagno l’accesso al tabellone nazionale superando Teramo e Juve Stabia nella fase a gironi. Di fronte, gli irpini di Braglia all’esordio negli spareggi promozione. L’altra meridionale del gruppo, il Bari, si è qualificata superando il Foggia per 3-1. Ai biancorossi di Auteri spetta la Feralpisalò, squadra bresciana giunta quinta nel girone B e reduce dal pareggio contro la Virtus Verona. Tra i bresciani di mister Massimo Pavanel (da calciatore è transitato da Monopoli negli anni dal ’93 al ’95), bisognerà seguire con particolare attenzione i marcatori di stagione come il centrale Fabio Scarsella (13), Ceccarelli (7), D’Orazio (6), Guerra (6 più 1 nei playoff al Verona), Miracoli (5) e Morosini (4). Di origini frusinate, il 31enne Scarsella – nella foto di copertina – è letteralmente esploso da tre stagioni a questa parte con la maglia del Feralpisalò mettendo a segno ben 36 gol  dopo alterne fortune precedenti con Trapani e Cremonese.

Esordio nel tabellone anche per il Modena, migliore tra le quarte classificate. I canarini emiliani – trascinati dal tridente Muroni-Scappini-Spagnoli (sei gol a testa, ma c’è anche Gaetano Monachello, andato a segno 5 volte in stagione regolamentare e per due volte con la maglia del Bari nella stagione 2016/17) – incrociano l’Albinoleffe del bomber Jacopo Manconi (15 gol in regular season), che ha chiuso il girone A al settimo posto e ha appena eliminato il Grosseto. La sorpresa Matelica (spicca il barese doc e capocannoniere Vito Leonetti con 12 centri all’attivo in 37 gare ed un passato nel settore giovanile dei galletti dal 2011 al 2017), vittoriosa nel recupero a Cesena nel secondo turno della fase a gironi, affronta il Renate (terzo nel girone A e all’esordio nei playoff). Tabellone completato da Pro Vercelli-Sudtirol con i piemontesi del crotonese Modesto e dell’ex barese Theophilus Awua che hanno superato per 1-0 la Juventus U23 nello scorso turno. Gli altoatesini di Bolzano (il presidente è l’imprenditore-tifoso Walter Baumgartner) sono arrivati sul gradino più basso del podio nel girone B. Punti di forza sono l’ex Mantova Manuel Fischnaller (8 gol) ed il centrocampista ex eugubino classe ’93 Daniele Casiraghi (14 gol).

REGOLAMENTO: Le partite di ritorno si giocheranno il 26 maggio in casa della testa di serie (tra cui il Bari). Avanzerà chi avrà conquistato più punti nella doppia sfida. In caso di parità, conterà la differenza reti della doppia partita. Con ulteriore parità, passerà la testa di serie (non sono previsti supplementari e rigori). Le squadre qualificate accederanno al secondo turno nazionale, dove troveranno le tre seconde classificate nella regular season: Alessandria, Padova e Catanzaro. Andata il 30 maggio, ritorno il 2 giugno. Le quattro vincitrici del secondo turno accederanno alla final four, che si giocherà tra il 6 e il 16 giugno.

PRIMO TURNO NAZIONALE