La 62ª edizione del Torneo delle Regioni prende il via in uno scenario di grande fascino, con una cerimonia inaugurale spettacolare ospitata nelle Grotte di Castellana, autentico simbolo del patrimonio naturale pugliese. A 70 metri di profondità, nella suggestiva Grave, autorità politiche e sportive, i vertici della Lega Nazionale Dilettanti e i rappresentanti dei 20 Comitati Regionali hanno preso parte a un appuntamento unico nel panorama sportivo italiano, arricchito dalla presenza dei capitani e vicecapitani delle 79 squadre in gara fino al 3 aprile. A guidare la serata la giornalista Claudia Carbonara di Antenna Sud, affiancata dalla madrina Simona Rolandi, volto noto di Rai Sport e conduttrice de La Domenica Sportiva.
Ad aprire gli interventi è stato il presidente del Comitato Regionale Puglia, che ha accolto le delegazioni evidenziando il valore sportivo e organizzativo della manifestazione e il lavoro condiviso che ha riportato il torneo in Puglia, trasformandolo in un evento capace di unire competizione, identità e partecipazione. «Abbiamo voluto un avvio speciale – ha dichiarato Vito Tisci – in grado di raccontare la Puglia prima ancora del calcio. Le Grotte di Castellana rappresentano al meglio lo spirito del torneo: profondità, identità e bellezza. Questo evento nasce da una sinergia con la Lega Nazionale Dilettanti, la Regione Puglia e tutte le realtà coinvolte. Non è solo sport, ma un’esperienza fatta di accoglienza e valori. Ora parla il campo, ma questo inizio racconta già l’ambizione: un torneo all’altezza della sua storia».
A seguire, il presidente della Lega Nazionale Dilettanti ha richiamato l’attenzione sull’importanza del movimento dilettantistico: «Parliamo di oltre un milione e centomila tesserati – ha sottolineato Giancarlo Abete – di cui 750 mila giovani. Un patrimonio fondamentale per il calcio italiano. L’accoglienza ricevuta qui dimostra la forza e la compattezza del sistema. Un grazie alla Regione Puglia, alle amministrazioni locali e a Vito Tisci per l’eccellente lavoro organizzativo».
Nel cuore della cerimonia è intervenuto il presidente della Regione Puglia, Antonio Decaro, che ha rimarcato il valore strategico dell’evento: «Siamo orgogliosi di ospitare una manifestazione così prestigiosa. Rientra in un calendario ricco di appuntamenti, visto che siamo Regione Europea dello Sport. Accogliere i protagonisti in un luogo come le Grotte di Castellana, tra i più belli al mondo, è motivo di grande soddisfazione».
Un’occasione che diventa anche vetrina per il territorio: «Questo torneo – ha aggiunto Decaro – permetterà ad atleti e famiglie di scoprire le nostre bellezze, dall’enogastronomia all’ospitalità che ci contraddistingue. Lo sport è salute, rispetto e fair play, ma anche uno strumento per creare legami destinati a durare nel tempo».